暗い山道

　とある世界のおはなし。

　親孝行の青年がいた。田舎を離れ都会で働いていたが、休みがとれると帰った。

　最初のころはバスで帰っていたが、お金を貯めて車を買い、前よりはやく帰れるようになった。

　その日も週末の休みがとれ、仕事が終わると急いで車を走らせた。

　1週間の疲れはあったが暗くなった細い山道を急いだ。

　道は右に左に曲がりくねり、おまけに外灯も少ない。ヘッドライトの光を頼りに注意深くハンドルを切り続けた。

　対向車もない暗い夜道を走り続けると、だんだんまぶたが重くなってくる。

　はじめは大声で歌をうたい気をまぎらわせたが、それで１週間の疲れが消えるわけもなく、徐々に眠気にあらがえなくなっていった。

　

　首筋がゾクリとした。

　ハッと目を開くと前に崖が！

　慌ててブレーキを踏みハンドルを切る。タイヤが悲鳴をあげ、崖の直前で止まった。

　一瞬のことでしばらく茫然としていたが、落ち着いたところで崖のほうに目をやった。

　そこには小さなお地蔵さんが祀られている。

　今まで何度も通った道だが気づかなかった。車を降りてみると、まだ新しい花が添えられている。

　なるほど、最近事故があったのか。

　もしかしたら自分と同じように故郷に帰る途中、事故を起こしてしまったのかも。

　同じ事故をおこさせないよう目覚めさせてくれたかも。

　そう思うと、自然と両手をあわせ『ありがとう』と呟いた。

　後ろから声がした。

「あんたも死ねばよかったのに…」

　以後、青年はその道を通らなくなった。